В 2045 году мир погрузился в хаос, и люди ищут утешение в OASIS — огромной виртуальной реальности, где можно быть кем угодно. Создатель этой вселенной, Джеймс Холлидэй, оставил после себя тайну: в игре спрятано «пасхальное яйцо», и тот, кто его обнаружит, получит не только его огромное состояние, но и контроль над OASIS. Это объявление запускает глобальную охоту, в которой участвуют как одиночки, так и влиятельные корпорации.
Главный герой, Уэйд Уоттс, живёт в бедных кварталах и мечтает о победе. Ему предстоит решить сложные загадки и одолеть грозных соперников, которые готовы преступить все допустимые границы ради выигрыша. Вопреки опасностям, он объединяется с верными союзниками. Вместе они отправляются в путешествие через ностальгические аспекты поп-культуры прошлых десятилетий.
В процессе поисков Уэйд осознаёт, что истинное сокровище не в деньгах или власти, а в человеческих связях и переживаниях. Он понимает, что, хотя виртуальный мир предлагает множество возможностей, настоящая ценность скрыта в реальной жизни.