Капрала Джо Бауэрса, самого обычного солдата армии США, выбрали для секретного эксперимента по анабиозу из-за его средней статистичности. Вместе с Ритой, женщиной с неординарной профессией, его замораживают на год, но через череду ошибок он пробуждается через пятьсот лет. Новый мир шокирует: интеллект людей деградировал до критического уровня, и здравый смысл исчез из повседневной жизни. Джо внезапно оказывается самым умным человеком на планете, что ведет к новым испытаниям. Попадает в тюрьму за долги, однако проходит тест на IQ и становится национальным героем. Правительство, состоящее из недалеких чиновников, поручает ему наладить экономику и спасти сельское хозяйство, которое страдает от абсурдных решений, вроде полива полей энергетиком. Вместе с Ритой и неграмотным другом Фрито, Джо ищет способ вернуться в свое время, но понимает, что остается единственным, кто способен исправить нынешнюю ситуацию и спасти человечество от самоуничтожения.
