В мрачных переулках викторианского Лондона безумный хирург Годвин проводит устрашающий эксперимент. Извлечённую из Темзы утопленницу он оживляет, пересадив ей мозг её не рождённого ребёнка. Так на свет появляется новая Белла — сначала неловкая, подобно марионетке, но с быстрым, жадным до знаний умом. Опасаясь её нестандартного развития, Годвин поручает студенту Максу присматривать за ней, надеясь, что он станет наставником и мужем для Беллы. Однако та стремится к иному. Встреча с блестящим адвокатом Дунканом Веддерберном становится её пропуском в мир свободы и удовольствий. Вместе с ним она пускается в путешествия, познавая границы собственного "я" и разнообразие жизни. Но удастся ли тому, кто был создан вопреки закону природы, обрести истинную независимость?