В древнем Риме генерал Максимус Децим Меридий был выдающимся военачальником, чьи победы служили славе империи. Его уважали легионеры и старый император Марк Аврелий. Однако после неожиданной смерти императора власть захватывает его сын Коммод, жестокий и властолюбивый. Опасаясь влияния Максимуса, Коммод приказывает его казнить, а также убить его семью. Выжив чудом и лишённый всего, Максимус попадает в рабство. Там он становится гладиатором, обретая известность на арене. Его боевые навыки и несгибаемая воля делают его легендой среди зрителей. Судьба сводит его с Коммодом в Колизее, где Максимус получает возможность осуществить свою месть. В финальной схватке на жизнь и смерть отважный воин стремится восстановить справедливость за своего погибшего императора и вернуть собственную честь. Последняя битва на арене превращается в эпическую кульминацию, где решается судьба двух непримиримых врагов.